Pentax je osnovan 1919. pod imenom Asahi Kōgaku Kōgyō G.K, i prvobitno se nije pojavljivao pod imenom svog brenda, već su objektivi nosili naziv AOCO, akronim od Asahi Optical Company. 1938. menjaju status i ime u Asahi Optical Co, koji se zadržao sve do 2002. godine, kada postaju Pentax Corporation, a od 2007. nose naziv Hoya Pentax HD Corporation. Kasnije, 2011. godine Hoya prodaje Pentax kamera ogranak kompaniji Ricoh. Pentax ostaje upamćen po Asahiflex modelu iz 1951. kao prvom japanskom 35mm SLR fotoaparatu, a proizvode dSLR fotoaparate i danas.